Il libro racconta la storia della quindicenne Oliva Denaro. In un'epoca e in un contesto sociale dominati da logiche patriarcali e dal concetto secondo cui "la femmina è una brocca, chi la rompe se la piglia", Oliva subisce un abuso da parte di un giovane del paese. La ragazza decide coraggiosamente di opporsi alle convenzioni sociali del tempo rifiutando il matrimonio riparatore, rivendicando la propria libertà e il diritto all'autodeterminazione.